Denne kategorien er mer som en blanding av tradisjonelle speilreflekskameraer og kompaktkameraer. De er mindre en speilreflekskameraer, men lar deg likevel bytte objektiv.
Sammenlignet med vanlige kompaktkameraer så er de fleste kompakte systemkameraer først og fremst raskere, bedre til å fotografere motiver i bevegelse, og gir deg flere innstillingsmuligheter. Disse kameraene har som oftest også større bildesensor enn kompaktkameraer, noe som betyr at man kan forvente seg bedre bildekvalitet.
Hvis vi sammenligner med speilreflekskameraer, er den største forskjellen at disse kameraene er mindre. Bildekvaliteten er ofte sammenlignbar mellom de to typene, men fortsatt er de beste speilreflekskameraene et hakk bedre enn de beste systemkameraene uten speil. Det man ofrer ved å bruke et systemkamera uten speil er den optiske søkeren som lar brukeren se rett ut gjennom objektivet. I stedet er systemkameraer uten speil bedre på å bruke skjermen som søker.